А еще она наконец-то разглядела одну вещь, от которой захотелось поскорее оказаться в Гармсиле. Худое лицо Ристо с тонкими изящными чертами было очень красивым...
— Стерва... — беззлобно выругался шкипер и пнул грот-мачту. Корабль не отреагировал. — Кто теперь будет по счетам расплачиваться? Дрянь...
— Выбирайте выражения, — подал голос Кайрен. — Здесь дама.
— Пусть дама заткнет уши, — огрызнулся Ристо. — Мы в трех днях пути от Гармсиля. Без еды, без груза... без ничего. Но хуже всего то, что...
— Что за нами снова погоня, — перебил его Унаги, указывая рукой за корму. Это прозвучало так буднично и просто, что Лара даже не испугалась.
— В чем же дело? — Кайрен вопросительно поднял бровь. — Вызовите этих тварей... дельфов...
Ристо вгляделся в далекий горизонт — туда, где снова появилась черная точка, — и только после этого ответил:
— У нас нет упряжи, «Шустрая» ее съела. Как и все остальное. А если бы даже и была — дельфы не сумеют тащить фрегат так же быстро, как шхуну... все, я устал...
Он махнул рукой и направился в каюту, позабыв о том, что временно гам не живет. Когда за ним закрылась дверь, раздался настоящий шквал изощренных ругательств — к счастью, приглушенных.
— Она съела книги, — вздохнул Велин. — Мстительная зараза...
Направляясь к корме — туда, где стоял Унаги, — целитель дважды споткнулся на ровном месте.
... — Ты так спокоен.
Кайрен кротко взглянул на свою невесту и улыбнулся.
— Почему-то мне кажется, что все будет хорошо. Может, этот Ристо что-нибудь придумает? Он находчивый. А если нет, я буду сражаться за тебя.
Лара отвернулась. «Какие громкие слова...»
— Один против троих. Ты не выстоишь.
— Значит, погибну за любовь.
— Это глупо! — Она раздраженно дернула плечом. — Только в древних легендах рыцари так поступали, но я живу сегодня, сейчас! Я не хочу романтически погибнуть, я хочу выжить!
— Тогда выживи, — сказал Кайрен, и что-то в его голосе показалось Ларе странным. — Ты готова заплатить любую цену за жизнь?
— Да! — выдохнула она, не успев подумать. Лицо Кайрена осветилось улыбкой.
— Тогда я спокоен...
Фрегат-преследователь поравнялся с «Шустрой», но таранить не стал — его правый борт ощетинился абордажными крючьями. Своенравная зеленопарусная красавица, словно только что заметив погоню, попыталась увильнуть, но простой ловкости оказалось недостаточно — требовался опыт, которого не было ни у «Шустрой», ни у ее капитана. Корпус фрегата содрогнулся, когда его пронзили крючья, а потом появились незваные гости. Их было трое.
— Приветствуем, госпожа Соффио! — Высокий человек в черном говорил очень уважительно и кланялся достаточно низко. — Наш господин велел передать вам заверения в дружбе и просил сопроводить к нему...
Лара оцепенела.
— Желательно — по доброй воле, — добавил второй магус. Третий — худощавый юноша в плаще с капюшоном — стоял поодаль, неподвижный и безучастный. — Нам не нужно кровопролитие, да и вам тоже.
Она не успела ответить, как Кайрен метнулся вперед, сжимая саблю.
... время потекло медленно-медленно — вот он заносит руку для удара, вот блестит солнечный луч на лезвии... а вот Скопа небрежным движением отмахивается от атаки, словно от надоедливой мухи — и Кайрен падает навзничь.
Под ним растекается лужа крови.
Медленно...
Кисть Скопы покрыта костяными шипами, а смертоносным когтям позавидовал бы любой хищник. Он улыбается.
— Но если невозможно обойтись без кровопролития, то — увы...
— В самом деле — увы, — раздалось позади. На лицах ищеек отразилось мимолетное удивление.
— А-а, вот и капитан этого прекрасного фрегата! — сказал старший. — Император отблагодарит тебя за такой подарок его флоту, ха-ха... может, объявит героем... посмертно, естественно...
— Мне это не нужно, — ответил Ристо, обходя Лару, которая по-прежнему не могла пошевелиться. — Я скромный.
— Как пожелаешь! — прошипел Скопа, занося когтистую ладонь...
... а в следующий миг на палубе «Шустрой» вспыхнули три живых факела.
Лара смотрела, не в силах закрыть глаза — вот Ристо взмахивает рукой, и магусов охватывает ревущее пламя — жадное, голодное. Пыхнуло жаром, словно из раскаленной печки, а потом все закончилось так же быстро, как началось.
Никто даже не успел вскрикнуть.
— Бросьте за борт этот уголь, — шкипер сморщил нос. — Хотя, надо признаться, при жизни от них воняло сильнее...
Он повернулся к чужому фрегату, который по-прежнему оставался сцепленным с «Шустрой» — она подрагивала, пытаясь стереть с палубы три опаленных пятна.
— Я знаю, вы меня слышите! — крикнул Ристо. — И знаю, что среди этих детей кракена не было вашего капитана! Вы сейчас уберете крючья и отправитесь восвояси, понятно? И забудете о том, что видели...
Никто не ответил ему, но абордажные крючья один за другим стали подниматься...
— ... Я сейчас, сейчас! — Велин опустился на колени возле Кайрена, который неподвижно лежал на палубе. Лара очнулась от оцепенения и тоже приблизилась к жениху — она только сейчас поняла, что ранен он очень серьезно.
Ладони целителя сомкнулись, и между ними появилось золотистое сияние.
— Не надо... — вдруг проговорил Кайрен. Велин ошеломленно застыл. — Первая заповедь целителя... помогай тем, кто попросит... я не прошу. Не хочу, чтобы кто-то читал мои мысли...
— Ты бредишь. — Лара коснулась горячего лба. — Не сопротивляйся! Это ведь такой пустяк...
— Я в полном сознании! — Забывшись, он попытался подняться и застонал от боли. — Я хотел... чтобы ты знала... мы сумели выбраться из Совиного гнезда... помнишь, как это было?
Она помнила. Потайным ходом они вышли на другую сторону острова, где уже ждала лодка. Ночь была безлунная и холодная...
— Нас выпустили не случайно. — Голос Кайрена окреп. — Нас не заметили... потому что я выдал ищейкам местонахождение потайного хода... в обмен на твою свободу... но меня обманули...
Ларе показалось, что палуба ушла из-под ног. Выдал?
— Но... это значит...
— Дальнейшее промедление будет стоить ему жизни, — послышался спокойный голос Велина.
— Ты... — Глаза Лары наполнились слезами. — Ты предал нас...
В ответ послышался еле различимый шепот:
— Я тебя любил...
— ... Лорд Фейра... или шкипер Ристо? Как мне теперь вас называть?
Усталый магус сидел, облокотившись о грот-мачту и вытянув длинные ноги.
— Последний лорд Фейра умер десять лет назад. Мое полное имя — Кристобаль. Если оно вам больше нравится...
Синий глаз приоткрылся, взглянул на нее с интересом.
— Вы что-то не кажетесь мне опечаленной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
